Anchor Steam Beer is waarschijnlijk het bekendste bier van de Californische Anchor Brewing Company. Dit bier heeft ook een interessante en afwijkende brouwmethode vergeleken met andere bieren.  Anchor Steam Beer is een oranjekleurige bier van het type California Common, met een alcoholpercentage van 4,9% vol. Het bier wordt gebrouwen sinds 1896 en is eigenlijk al vanaf het begin bij Burg Bieren verkrijgbaar.

Geschiedenis van Steam Beer

De oorsprong van stoombier is niet met zekerheid terug te leiden naar Amerika. Er is bekend dat er steam beer gebrouwen werd tijdens de goudkoorts in het westen van Amerika, in San Francisco, Californië maar ook in het oosten van Amerika in Richmond, Virginia. Mogelijk is dit biertype een afgeleide van het Duitse Dampfbier dat rond dezelfde tijd populair was in het Rijnland, Westfalen en Beieren. De kans bestaat dat de brouwmethode meegenomen is naar de Verenigde Staten door Duitse immigranten.

Brouwproces van Anchor Steam Beer

Het brouwproces van Anchor Steam Beer is uniek in zijn soort. Dit bier wordt gebrouwen met 'lager gist' (ondergist) dat op een hogere temperatuur wordt vergist dan gebruikelijk is voor deze gist soort. Historische gezien was het koelen naar 10 á 12 graden in Californië niet mogelijk of te duur. Anchor Steam Beer wordt tijdens de vergisting in ondiepe open kuipen vergist, niet in gesloten tanks zoals tegenwoordig gebruikelijk is. Tijdens de vergisting ontsnapt alle koolzuur maar dit wordt bij Anchor weer aan het bier toegevoegd door ‘Kräusening’. Kräusening is een methode waarbij half vergist bier met uitvergist bier in een dichte tank wordt gemengd. Dit zorgt ervoor dat er een tweede vergisting in gang gezet wordt waarbij er weer koolzuur ontstaat. Een techniek die in België ook wordt gebruikt om van de platte lambiek een koolzuurhoudende geuze te maken.

Waar komt de naam Steam Beer vandaan?

De naamgeving van ‘steam beer’ blijkt van toepassing te zijn op een aantal verschillende zaken. Volgens Anchor Brewing Company werd het gebrouwen bier ’s nachts op het dak van de brouwerij gekoeld in open kuipen waarbij de damp die daar vanaf kwam bestempeld werd als stoom. Een andere verklaring is dat er, bij andere steam beer of dampfbier brouwerijen, grote bellen tijdens de vergisting ontstonden en wanneer die barsten het leek of het bier stoomde. Het gebruik van ‘stoom’ was in de tijd van de industriële revolutie ook een moderne manier van machines aandrijven. Zo hadden ze in de Engelse Lincolnshire Steam Beer brouwerij een stoom-aangedreven bouwinstallatie waardoor hun bier ook als steam beer bestempeld werd. De term California Common is te herleiden naar de primitieve en goedkope brouwmethode van Anchor Steam Beer en de doelgroep waar ze het bier voor brouwde: de ‘common people’ en de goudzoekers die vaak niet veel geld te besteden hadden. Ook het Duitse Dampfbier staat bekend als armelui’s bier vanwege de goedkope manier van brouwen.

Anchor Steam Beer bij Burg Bieren

Anchor Steam Beer is een vast waarde in het assortiment bij Burg Bieren. Daarnaast zijn er vaak ook nog andere bieren van Anchor Brewery in de winkel verkrijgbaar. Anchor Steam Beer  is ook te bestellen in het naastgelegen biercafé De Hazeburg.